– Но…

– Что ты мне нокаешь, старуха? Ты скажи, зачем мне еще один младенец? Вижу – родились накануне. Одну колыбельку мы нашли, а для этой драконицы места нет.

Женщине стало страшно за малышку и, сильнее прижав кроху к груди, она проскрипела:

– Я… можно она будет жить со мной… здесь?

– Ты посмотри на себя, ведьма. Помрешь скоро, а мне…

– Так… пока придет мой срок и маленькая подрастет. Помогать будет.

– Да? – Виета задумалась на несколько секунд, а потом тряхнула головой и сказала. – Ладно, пусть будет с тобой, но смотри, чтобы на работе это никак не отражалось. А то проверка нагрянет, а у нас конюшни не чищены, да полы не вымыты. Может, нам дадут золотых на ремонт и содержание. Поэтому чистота и порядок нужны.

– Так вроде дают…

– Ты что мне тут рассуждаешь?! – прикрикнула настоятельница. – Иди отсюда. Днем ребенка в группу, пока не подрастет, а вечером забирай. Поняла?

– Да, – ответила Нарифа.

– Все, иди, – рявкнула Виета.

Старая женщина повернулась, чтобы уйти, но вдруг спросила:

– А что будет с той девочкой?

– Что? Какой? А-а-а… да думаю, немного она проживет… совсем слабенькая, дети и зашибут. Злые они, жестокие выродки.

– Детям ласка и любовь нужна, – тихо сказала Нарифа.

– Розги и указания, чтобы слушались и хорошо работали, а другое им уже не суждено познать. Что уж там… даже родители бросили, а нам зачем? Пусть радуются, что едят и имеют кров.

– Но…

– Нарифа, я смотрю тебе заняться нечем? Так в мастерской всегда найдется работа.

– Простите, я…

– С глаз уйди, – недовольно процедила настоятельница и, как только старушка скрылась из виду, недовольно фыркнула и пошла на обход, предвкушая наказания за провинности.

Нарифа отнесла малышку в свою каморку и опустила на кровать. Сняла все вещи с девочки и отложила в сторону. И тут ее внимание привлекла вышивка темного цвета на белой нижней распашонке. На ней было вышито имя.

– Лузария, – довольно прошептала драконица. – Красивое имя. Тебе подходит, моя маленькая.

В ответ девочка стала толкать ножками от себя, недовольно сопя.

– Потерпи, сейчас я тебя в чистую тряпицу замотаю. Мягонькую. А потом напою молоком. Коз недавно должны были подоить, так что, думаю, возьму немного из закромов.

Малышка стала пускать пузыри и размахивать ручками, чем вызвала искреннюю улыбку Нарифы. Женщина в очередной раз поразилась своим эмоциям в отношении малютки. Каждое движение, взгляд в стороны – все заставляло ее сердце сжиматься от счастья. Она укутала Лузарию и положила в свою кровать поближе к стене, а с другой стороны подложила подушку, чтобы малышка не выпала. Сама же побежала на кухню.

Конечно, настоятельница сказала бы ей много чего плохого по поводу приютской еды, но ведь девочка хочет кушать. На ее счастье никого не было, и она благополучно принесла молока. Накормив свою малютку, Нарифа поразилась, что Лузария так быстро уснула. Женщина еще долго смотрела на маленькую драконицу, ни на секунду не прекращая улыбаться.

Ниналия просыпалась медленно, пытаясь прийти в себя. Голова трещала, и она ничего не осознавала. Лишь когда окончательно проснулась, вспомнила все, и с ужасом вскрикнула.

– Тебе больно? – взволнованно спросил приветливый звонкий голос.

Драконица повернулась и увидела приятную черноволосую женщину, сидящую на стуле рядом с ней.

– Я… Кто вы?

– Я Эгия. Знахарка. Ты находишься в мерте мутари.

– Мутари? О Тураны, а моя дочь? Она тоже тут? Сестра… Моя сестра Розария. Где она?

Женщина сочувственно посмотрела на нее и сказала:

– Нет, ты одна выпала из магического перехода и чуть не утонула. Мы с мужем нашли тебя вовремя.

– Моя сестра и дочь были со мной. Но… темная магия на Лузарии стала убивать мою сестру, а дальше я ничего не помню, – с ужасом воскликнула Ниналия, пытаясь встать.

– Подожди, тебе надо отдохнуть. Ты еще слаба.

– Мне нужно найти дочь… Моя девочка. Где она?

– Ты слаба.

– Нет, я… Сколько я здесь нахожусь? – взволнованно вымолвила драконица и резко подалась вперед, но ноги подогнулись, и она стала оседать на пол.

Эгия кинулась к ней и тут же перехватила, недовольно фыркнув:

– Я над тобой тут кручусь, верчусь, вытаскивая с того света, а ты все мои труды губишь. Сядь!

Ниналия села, и, как только голова переслала кружиться, вновь повторила свой вопрос:

– Сколько дней я тут нахожусь?

– Три дня и две ночи, – ответила Эгия, и, не удержавшись от любопытства, сама спросила. – Ты хоть скажи, как тебя зовут?

– Ниналия. Тураны, я все потеряла. Сына. Сестру. И дочь, которую так отчаянно хотела спасти. Что же делать, как быть? Мне нужно их искать…

– С этим вопросом тебе нужно подойти к орду. Только он в силах что-то предпринять и помочь.

– Я хочу его увидеть. Куда идти?

– Сиди здесь, он сам придет. Теперь это твой дом, независимо от того, какое решение вы примете с Жатаром.

– Мой? – Ниналия посмотрела на огромную спальню и сделала вывод, что изба большая. – Почему? Насколько я знаю, ваш вид не отличается гостеприимством.

Эгия хмыкнула, зная ответ, но не желая отвечать. Не ей это рассказывать.

– М-м-м… не знаю, ты лучше сама спроси у орда. Я только лечу тебя. Но хотела бы быть подругой.

Ниналия улыбнулась и сказала:

– Прости, я просто очень переживаю за родных. Я бы тоже этого хотела. Но не могу ничего с собой поделать, только и думаю о своей девочке и сестре.

– Тогда тебе нужно скорее переговорить с Жатаром. Ты сама прекрасно понимаешь, что если ваш переход разорвался, то не от добра. Значит, их выкинуло где угодно. Без помощи мага и огромной силы тебе никогда их не найти.

– Да, я… понимаю. Надеюсь, что ваш орд согласится мне помочь. У меня есть золотые и драгоценности. Может, они смогут убедить вашего орда?!

Эгия вздохнула и, подумав секунду, решила промолчать. Жатар не тот, кто пойдет помогать за деньги. Их орд – суровый и сильный мутари, но он никогда не будет понапрасну рисковать своими людьми. А тут… Только он что-то сможет ей сказать, а догадки – это ничто.

– Он с другими оборотнями на охоте. Пока давай с тобой поужинаем, а там и время подойдет.

– Я не хочу, – с досадой ответила Ниналия. Она не находила себе места, не зная, где искать сестру и дочь.

– Так откуда у тебя будут силы на поиски, если саму нужно будет лечить? Не думай сердцем, это только усугубит все. Сейчас только трезвый ум и крепкие силы смогут тебе помочь в поисках.

Ниналия кивнула, полностью соглашаясь с женщиной, и с ее помощью отправилась на кухню, где на столе стоял горшочек с едой. Пока они ели, Ниналия расспрашивала о мерте, и, глядя на избу, поражалась ее размерам и богатству мутари.

– У вас все дома такие? – с любопытством спросила Ниналия.

– М-м-м… нет.

– Тогда…

Эгия замерла и тут же радостно перебила женщину:

– Мужчины пришли с охоты. Мне нужно домой… помочь своему мужу.

– А Жатар? – выдохнула черная драконица.

– Изба орда вон там, – женщина показала рукой на окно. Через стекло вдалеке был виден деревянный двухэтажный дом, у входа торчали из земли огромные колья. – Как только я встречу и накормлю мужа, сразу передам Жатару твои слова и просьбу прийти.

– Спасибо, – поблагодарила Ниналия, и, видя, как молодая женщина торопливо начала убирать со стола, сказала. – Я закончу, а ты беги.

– Правда? – обрадовалась Эгия. – А ты не упадешь?

– Нет. После еды мне стало лучше. И не забывай, я сильная драконица. Все будет хорошо.

– Тогда я побежала. Счастлива, что познакомилась с тобой, Ниналия!

Ниналия смотрела ей вслед и убирала посуду. После она ополоснула лицо в тазу. Рядом стояли ведро с ледяной водой и ковш. Драконица вышла на улицу и немного постояла у дома, поражаясь, как вокруг темно и замечательно пахнет лесом. А через некоторое время, отвлекшись от тяжелых дум, Ниналия направилась в сторону избы орда, надеясь, что сможет переговорить с ним прямо сейчас.